Franz Beckenbauer s-a născut în 1945, într-o Germanie puternic afectată de război, de rușinea nazismului și cu o economie la pământ. Cu toate astea, el nu s-a dat bătut și a făcut istorie în semifinala Italia-Germania de Vest. „Meciulsecolului”, așa i s-a zis acelei semifinale.

Germania de Vest lupta să redevină o mare putere economică și fotbalistică. Banderola de căpitan a Republicii Federale Germane (Germania de Vest) a fost atribuită atacantului Uwe Seeler, care la acea vreme avea 34 de ani. Adevărata surpriză a serii a fost Franz Beckenbauer, care avea doar 24 de ani.