Armata Statelor Unite a solicitat în mod discret cereri pentru proiecte miniere canadiene care doresc finanțare publică americană prin intermediul unei inițiative majore de securitate națională. Aceasta face parte dintr-o prioritate din ce în ce mai urgentă a guvernului american: diminuarea dependenței de China pentru mineralele critice care sunt vitale pentru orice, de la bunuri civile, cum ar fi electronice, mașini și baterii, până la arme, anunță cbc.ca.
Aceasta ilustrează modul în care mineritul canadian devine punctul de legătură al unei colosale lupte geopolitice. Ottawa tocmai a împins companiile de stat chinezești să iasă din acest sector, iar SUA se gândește acum să mute fonduri publice în acest domeniu. Armata americană are la dispoziție un nou fond de bani pentru a ajuta companiile private să inaugureze noi proiecte miniere; acesta este destinat finanțării studiilor de fezabilitate, renovării uzinelor, reciclării bateriilor și formării lucrătorilor.
Președintele Joe Biden a invocat Legea producției de apărare din 1950 pentru a extinde sectorul minier național, iar armata a primit sute de milioane de dolari pentru a o pune în aplicare. Acest vârtej de activitate a fost provocat de un studiu al Casei Albe de anul trecut, care avertiza că dependența de anumite produse fabricate în străinătate reprezintă un risc pentru securitatea națională a SUA și care cita semiconductori, baterii, medicamente și 53 de tipuri de minerale.
Un oficial din cadrul Departamentului american al Apărării a oferit săptămâna aceasta o informare cu privire la program în cadrul unei conferințe transfrontaliere și a precizat un lucru în legătură cu finanțarea: Canadienii se califică. Asta pentru că, timp de decenii, Canada a aparținut bazei industriale militare americane și are dreptul la fel de mult ca și proiectele miniere americane la acești bani.
Canada așteaptă bani pentru minerale critice în noul proiect de lege al lui Biden privind clima “Este cu adevărat foarte simplu. Este o chestiune de drept”, a declarat Matthew Zolnowski, manager de portofoliu pentru programul Defense Production Act, vorbind la o reuniune a Institutului de Drept Canada-SUA din Washington, D.C.
“Astfel, o investiție în Alberta, Quebec sau Noua Scoție nu ar fi cu nimic diferită decât dacă ar fi în Nebraska sau oriunde altundeva în Statele Unite. Ca o chestiune de drept.”
Guvernul canadian oferă o listă de 70 de proiecte
Zolnowski a declarat că SUA încearcă în mod activ să contacteze companiile pentru a le explica procesul, deoarece multe dintre ele nu au nicio relație cu guvernul american și s-ar putea să nu-și dea seama cum funcționează.
“Angajăm în mod activ aceste firme”, a spus el, descriind o avalanșă de activități recente citând o replică veche din filme: “Este o rață pe un iaz. Pare liniște la suprafață, dar se întâmplă multe”.
Ministrul canadian la Washington: Trebuie să ne decuplați de China. Guvernul canadian a fost și el activ. Oficialii canadieni spun că au furnizat deja Statelor Unite o listă de 70 de proiecte care ar putea justifica finanțarea americană. Ambele țări descriu această inițiativă generațională ca fiind încă în fază incipientă: Canada, deocamdată, este încă un jucător mărunt în producția acestor minerale, care includ litiul, cobaltul și manganul.
Rezervele minerale critice ale Canadei
Canada are o cotă foarte mică de rezerve cunoscute de minerale critice, cu excepția potasei, care este esențială în agricultură. Dar un oficial canadian a declarat că acest lucru se poate schimba. Jeff Labonté, ministru adjunct adjunct la Natural Resources Canada, a declarat în cadrul conferinței că democrațiile occidentale sunt acum angajate în politica industrială într-un mod în care nu au mai fost de zeci de ani.
“Avem acest potențial de resurse…. Avem, de asemenea, o capacitate uriașă”, a spus el, prezentând 200 de mine și 10.000 de produse potențiale în faza de explorare. “Avem un set de competențe în acest domeniu. Avem piețe de capital, avem expertiză în inginerie, avem companii care operează în întreaga țară și în întreaga lume.”
Canada oferă, de asemenea, miliarde de dolari în fonduri publice pentru acest sector în următorii ani, prin programe federale și provinciale.
Ce determină această goană bruscă după minerale?
Tranziția către mașinile electrice este un motor cheie al acestei provocări. Acestea depind în mare măsură de minerale precum litiul, iar producția actuală nu este nici pe departe în măsură să satisfacă cererile preconizate. Ceea ce complică și mai mult lucrurile este dominația Chinei pe piață; de exemplu, aceasta controlează două treimi din capacitatea mondială de prelucrare a litiului.
Canada, o superputere în domeniul mineralelor critice? Să ne oprim pentru o verificare a realității Beijingul și-a arătat deja disponibilitatea de a tăia rivalilor de la exporturile de minerale, așa cum a făcut acum câțiva ani pe fondul unei dispute de pescuit cu Japonia. Statele Unite au suspendat, mai recent, exporturile de semiconductori către China, într-un război rece digital emergent în care Canada este din ce în ce mai implicată.
În discursul său, Zolnowski a spus că țările au petrecut decenii întregi lăsându-se în această poziție vulnerabilă; rezolvarea acesteia nu se va întâmpla peste noapte. El a spus că guvernul SUA are o strategie în patru părți pentru acest lucru.
Partea 1 este de a stimula cererea internă pentru aceste bunuri prin conceperea de noi inițiative de sustenabilitate în jurul acestor materiale. Un studiu intern al Ministerului Apărării Naționale numește mineralele din tehnologia verde “arma petrolului” a secolului XXI Partea 2 constă în stimularea ofertei prin finanțarea unei noi producții și a reciclării, în timp ce partea 3 constă în crearea de stocuri. Ultima componentă implică colaborarea cu aliații.
Zolnowski a remarcat că, în 1984, Robert Gates, la acea vreme un oficial al serviciilor de informații americane care a devenit secretarul apărării pentru doi președinți, și-a exprimat într-un discurs teama că societățile finanțate de guverne străine vor ajunge să domine industria.
Acest lucru îngrijorează Pentagonul din motive de securitate, atât economice, cât și militare. Zolnowski a spus că aceste minerale sunt elementele de bază ale unei economii prospere. Și în vremuri de război, a spus el, națiunile industrializate care nu au acces sigur și fiabil la aceste materiale au avut mult de suferit: “[Acestea] au suferit compromisuri semnificative în ceea ce privește performanța, ceea ce a contribuit la înfrângerea lor.”
El a spus că bunurile civile vor domina piața, precum și că vor primi cea mai mare parte a finanțării Pentagonului. Într-adevăr, limbajul Legii privind producția de apărare stipulează că fondurile pot fi folosite în scopuri nemilitare, inclusiv pentru bunăstarea economică generală a SUA.
Rolul principal al Pentagonului: Consolidarea încrederii pe piață?
Zolnowski a declarat că SUA urmărește în primul rând să ofere granturi, nu împrumuturi, și că este dispusă să finanțeze proiecte aflate în diferite faze de implementare, deoarece consideră că este vorba de un proiect pe termen lung. Un partener de la o firmă de investiții prezent la conferință a declarat că rolul Pentagonului nu este acela de a deveni un investitor major.
Ceea ce își dorește sectorul privat, a spus el, este ajutor pentru consolidarea încrederii: Odată ce demonstrați că un proiect are imprimatura Pentagonului, a spus el, este mai ușor să asigurați investitorii că este un pariu sigur. Unul dintre participanți a spus că mai sunt încă defecte de eliminat în conceperea programului propriei strategii canadiene privind mineralele critice, inclusiv în ceea ce privește creditul fiscal de 30 %.
Jonathan Garbutt, un avocat fiscalist din Calgary, a citat estimări din industrie conform cărora extracțiile de litiu din depozitele de saramură din vestul Canadei ar putea produce sute de mii de tone pe an, dar, conform limbajului actual al Legii privind impozitul pe venit, creditul nu s-ar aplica acestor extracții.
Un alt vorbitor de la conferință a remarcat că această nouă conversație despre cooperarea transfrontalieră are ecouri istorice. Avocatul specializat în comerț internațional Lawrence Herman, care locuiește în Toronto, a menționat că precursorul actualului parteneriat militar-industrial dintre cele două țări a fost un acord din 1940 între liderii SUA și Canadei.
Pe atunci, finanțarea americană a ajutat în mod discret la transformarea aluminiului din Quebec într-o putere globală. De atunci, aluminiul din Quebec a avut mai ales utilizări civile. De asemenea, a ajutat SUA să își construiască arsenalul pentru cel de-al Doilea Război Mondial. Canada a fost suficient de implicată în acest efort pentru ca Quebecul să devină locul unde s-a desfășurat conferința liderilor aliați din timpul războiului.
sursa:stiripesurse