Spirit Airlines și-a încetat activitatea sâmbătă, după ce scumpirea accelerată a combustibilului pentru avioane, provocată de conflictul din Orientul Mijlociu, i-a compromis planul de ieșire din faliment. Spirit, care încerca să se restructureze după ani de pierderi financiare, își construise planul de redresare pe un preț estimat al combustibilului de aproximativ 2,2 dolari pe galon în 2026. La finalul lunii aprilie, costul urcase însă la circa 4,5 dolari pe galon, nivel considerat imposibil de susținut pentru companie.
Prăbușirea companiei vine după două luni de turbulențe pe piața energiei, în contextul războiului dintre SUA, Israel și Iran. Restricțiile asupra traficului maritim prin Strâmtoarea Hormuz și tensiunile din regiune au dus la creșteri puternice ale prețului petrolului și ale kerosenului, lovind direct industria aviatică.
Operatorul a anunțat oprirea imediată a tuturor zborurilor și le-a transmis pasagerilor să nu mai meargă la aeroporturi. Mii de călători au rămas fără curse programate, blocați pe aeroporturile americane, conform Reuters. Marile companii aeriene americane, inclusiv United Airlines, Delta Air Lines, JetBlue și Southwest Airlines, au introdus tarife plafonate sau chiar curse gratuite pentru clienții Spirit care se află în această situație, dar și pentru angajații Spirit blocați în alte orașe.
Închiderea companiei afectează aproximativ 15.000 de angajați și colaboratori. Spirit reprezenta anul trecut aproximativ 5% din zborurile interne din SUA și era cunoscută pentru presiunea pusă asupra tarifelor pe rutele unde concura cu transportatorii mari. Analiștii spun că Spirit avea deja probleme structurale, însă șocul provocat de scumpirea combustibilului a accelerat colapsul. Cererea pentru modelul ultra low-cost a slăbit după pandemie, iar compania nu mai reușise să revină pe profit din 2019.
Falimentul Spirit este primul mare colaps din aviația americană asociat direct crizei energetice generate de conflictul din Orientul Mijlociu și ar putea fi un semnal de alarmă pentru alți operatori vulnerabili, într-un sector unde combustibilul reprezintă una dintre cele mai mari cheltuieli.
sursa: biziday